Los lípidos son un conjunto de grasas y de sustancias relacionadas que representan constituyentes importantes de las células y aseguran una fuente de energía. El perfil lipídico mide el nivel de algunas de estas sustancias lipídicas en la sangre.
En la sangre, unas partículas conocidas como lipoproteínas transportan unos tipos de lípidos que son el colesterol y los triglicéridos. Cada partícula está constituida por una combinación de proteína, colesterol, triglicéridos y fosfolípidos. Las partículas que se evalúan en un perfil lipídico se clasifican en función de su densidad en lipoproteínas de alta densidad (HDL), lipoproteínas de baja densidad (LDL) y lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL).
De manera característica, un perfil lipídico incluye:
Colesterol total – mide todo el colesterol
Colesterol HDL (C-HDL) – mide el colesterol de las partículas HDL; a menudo conocido como “colesterol bueno”, ya que permite que el organismo se desprenda del exceso de colesterol, transportándolo hacia el hígado para luego eliminarlo
Colesterol LDL (C-LDL) – calcula el colesterol de las partículas LDL; a menudo conocido como “colesterol malo” porque hace que el exceso de colesterol se deposite en las paredes de los vasos sanguíneos, contribuyendo a la aterosclerosis. Normalmente, la cantidad de C-LDL se calcula a partir del colesterol total, del C-HDL y de los triglicéridos
Triglicéridos – mide la totalidad de triglicéridos de todas las partículas lipoproteicas; la mayor parte se encuentra en las partículas VLDL
Además, en el perfil lipídico puede incluirse información adicional, obtenida a partir de los resultados de las pruebas comentadas anteriormente.
Colesterol VLDL (C-VLDL) – calculado a partir de los triglicéridos mediante una fórmula, asumiendo que la composición de las partículas VLDL es normal.
Colesterol no-HDL – restando al colesterol total tan sólo el colesterol HDL
Ratio colesterol/C-HDL – relación entre colesterol total y C-HDL