El ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas, su fuente principal es la ingesta de nucleoproteínas en la dieta consistente en carne roja, mariscos, sardinas, anchoas, vísceras y bebidas alcohólicas. La eliminación está dada por el riñón y en menor cantidad por el intestino. Los niveles sanguíneos de ácido úrico en pacientes con gota no tienen valor clínico, está recomendada la determinación en orina para estos pacientes. Niveles elevados de ácido úrico en sangre son de utilidad en el diagnóstico de disfunción renal, gota, policitemias, arterosclerosis, diabetes, hipotiroidismo, síndrome de Lesch-Nyhan, inmunodeficiencias, deficiencia de la enzima adenosina fosforribosiltransferasa, xantinuria, litiasis renal y síndrome metabólico. Niveles disminuidos están presentes por incremento de la eliminación renal (depuración), estados de hiperparatiroidismo primario, aldosteronismo, secreción inadecuada de hormona antidiurética y enfermedad de Wilson.