El virus linfotrópico de las células T humanas (HTLV), comprende los serotipos HTLV-I y HTLV-II, pertenecen a la familia Retroviridae, subfamilia Oncovirinae. Están constituidos por una envoltura externa que consta de doble capa lipídica atravesada por proteínas, núcleo recubierto por varios tipos de proteínas, que alberga en su interior dos moléculas de ARN unidas a varias copias de la enzima transcriptasa inversa. Son retrovirus por transcribir su ARN en ADN e insertarlo dentro del ADN de la célula del huésped y por su capacidad de permanecer latentes en la célula infectada durante décadas en forma de provirus. Los principales mecanismos de transmisión son: sexual, parenteral y vertical (transmisión por lactancia). La transfusión de hemoderivados con células infectadas representa la principal fuente de contaminación con desarrollo de anticuerpos específicos en el 68% de pacientes receptores de glóbulos rojos y plaquetas; la transmisión sexual y parenteral es creciente entre personas adictas al consumo de drogas intravenosas, por el uso compartido de implementos de punción contaminados y posterior transmisión a sus compañeros sexuales; la infección trasplacentaria o durante el parto es poco frecuente. El virus HTLV-I infecta los linfocitos T con receptores CD4+, ocasionando paraparesia espástica tropical (enfermedad neurodegenerativa) y leucemia de células T del adulto (ATL). El virus HTLV-II infecta los linfocitos T dotados con receptores CD8+, presenta menor incidencia y no tiene patología claramente definida, los pacientes afectados presentan lesión neuromuscular y ataxia (pérdida de coordinación en los movimientos). Los pacientes que no desarrollan las enfermedades asociadas al virus HTLV I-II, permanecen infectados por toda la vida y como portadores asintomáticos. La reciente Resolución 437 de febrero de 2014, del Ministerio de Salud y la Protección Social, establece la práctica obligatoria en todos los bancos de sangre para detección de anticuerpos específicos frente al virus HTLV I-II. La prueba molecular para detectar material genético del HTLV I-II por PCR, está indicada en pacientes con sospecha de la enfermedad, con resultados de evaluación de anticuerpos negativos o indeterminados, un resultado positivo confirma la infección viral.

No registra.

No requiere ninguna preparación especial previa.

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