El ácido 5-hidroxiindolacético (5-HIAA) es el principal metabolito de la serotonina. La serotonina se produce en células enteroendocrinas a partir del triptófano y, cuando existe sobreproducción (p. ej., tumores carcinoides/argentafinomas, especialmente con metástasis), el 5-HIAA se excreta en cantidades elevadas por la orina.

Utilidad: apoyo al diagnóstico y seguimiento de tumores y síndromes carcinoides, en contextos de cianosis, hepatomegalia, enfermedad cardíaca con compromiso valvular pulmonar u obstrucción intestinal. Niveles muy elevados (>300 mg/24 h) son sugestivos de degeneración maligna. Valores bajos pueden observarse en lesión renal.

Interferentes frecuentes: medicamentos con serotonina o que alteran su metabolismo (acetaminofén, salicilatos, fenacetina, fármacos para resfriado), y alimentos ricos en aminas biógenas (banano/plátano, aguacate, chocolate, tomate, manzana, nueces). Pueden ocurrir falsos negativos con metenamina, metildopa o fenotiacinas.