El ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas, su fuente principal es la dieta con alto contenido de nucleoproteínas y ácidos nucleicos provenientes de carne roja, mariscos, sardinas, anchoas, vísceras y bebidas alcohólicas. La eliminación está dada principalmente por el riñón y en menor cantidad por el intestino. Niveles elevados de ácido úrico en orina son de utilidad en la investigación de alteraciones del metabolismo de las purinas, ácidos nucleicos y nucleoproteínas; en algunos casos de gota, alteraciones renales, deshidratación, tratamiento con diuréticos, excesiva destrucción celular, leucemia, linfoma, policitemia, neoplasia, infarto de miocardio, anemia hemolítica, hipotiroidismo, diabetes insípida, acidosis, dietas para reducción de peso, anemia perniciosa, necrosis tisular, acidosis, psoriasis, aumento de los triglicéridos, ingesta de ácido nicotínico, aspirina en bajas dosis, sales de plomo y consumo reciente de alcohol. Niveles disminuidos ofrecen utilidad para confirmar sobredosis de aspirina, dosis masivas de vitamina C, porfiria aguda intermitente, hipouricemia familiar, hiponatremia, diabetes, síndrome de Fanconi, enfermedad de Wilson, algunas enfermedades malignas como enfermedad de Hodgkin y mieloma múltiple y, en deficiencia de oxidasa xantínica; de igual forma en la evaluación y manejo de pacientes con sospecha de cálculos renales de ácido úrico donde usualmente la obstrucción está asociada con incremento de los niveles séricos (hiperuricemia). La dosificación en orina de 24 horas es de utilidad en la evaluación del metabolismo del ácido úrico en la gota, sobreeliminación por el tratamiento y para investigar la hiperuricosuria en pacientes con cálculos renales.